Situé au cœur de l’atoll du récif Lighthouse, le site naturel du Trou Bleu est un anneau saisissant de corail qui encercle un immense gouffre sous-marin. Le Grand Trou Bleu de Belize, l’attraction principale du site, est une formation circulaire d’environ 300 mètres de diamètre et de plus de 120 mètres de profondeur.
Localisé au large de Caye Ambergris, c’est la plus grande formation géologique de ce type dans le monde. Ce système de grottes effondré a probablement été formé au-dessus du sol il y a environ 10 000 ans à la fin de la dernière période glaciaire. Aujourd’hui, il est encore possible de découvrir les falaises verticales et les plateformes surplombantes supportant stalactites et stalagmites dans les eaux profondes et bleues, bien que cela nécessite une plongée sous-marine.
Jacques Cousteau, célèbre explorateur sous-marin, a contribué à la renommée du site de plongée du Trou Bleu de Belize en y menant des expéditions en 1971, avec son navire de recherche Calypso. Cette visite a été documentée dans sa série télévisée « Le Monde sous-marin de Jacques Cousteau ». Les plongeurs explorent encore aujourd’hui ce gouffre, passant devant des requins de récif des Caraïbes et d’immenses stalactites et grottes.
Si la plongée dans le Grand Trou Bleu n’est pas à votre goût, des visites aériennes quotidiennes permettent de l’admirer depuis les airs. Encore plus captivant et photogénique lorsqu’il est vu de haut, le Grand Trou Bleu est si vaste qu’il est même visible depuis l’espace.
Informations de voyage
Situé près du centre de l’atoll du récif Lighthouse, le Grand Trou Bleu de Belize est accessible par une excursion en bateau de plongée d’une journée, un navire de plongée résidentiel ou une visite aérienne. Il est recommandé de réserver une excursion de plongée ou de snorkeling avec un opérateur touristique durable et agréé, ou une visite touristique. Consultez nos directives de visite responsable avant de partir afin de contribuer à la protection de la barrière de corail de Belize pour les générations futures.
La contribution de Jacques Cousteau
L’une des expériences marquantes pour les visiteurs est le snorkeling et le kayak autour du légendaire Trou Bleu. En 1971, Cousteau et son équipe ont découvert des stalactites submergées dans le gouffre, prouvant que le Trou Bleu s’était formé avant que le niveau des océans ne monte. Cousteau a même inclus le Grand Trou Bleu parmi ses dix sites de plongée préférés dans le monde.
En dehors de ces découvertes, Jacques Cousteau a été un pionnier dans de nombreux domaines:
- L’invention du scaphandre autonome, avec la collaboration de l’ingénieur Émile Gagnan, lui a permis de filmer des profondeurs océaniques inaccessibles jusque-là.
- Il a créé le premier habitat sous-marin pour les humains, Conshelf I, II et III, permettant des séjours prolongés pour les océanautes.
- Il a également joué un rôle crucial comme conservateur en aidant à réduire la chasse à la baleine commerciale et en s’opposant au dumping des déchets nucléaires sous l’eau.
Jacques Cousteau est né en 1910 à Saint-André-de-Cubzac, France, et est décédé en 1997 à Paris, France. La Société Cousteau, fondée en 1973, continue de promouvoir l’exploration et l’observation des écosystèmes, sensibilisant le public à la fragilité de notre planète aquatique.
Quelques faits fascinants sur le Grand Trou Bleu du Belize
- Taille et dimensions : Le Trou Bleu du Belize est presque parfaitement circulaire, mesurant 300 mètres de large et 108 mètres de profondeur.
- Le plus grand gouffre marin du monde : C’est le plus grand gouffre marin au monde, formé à la fin de la dernière grande période glaciaire il y a environ 10 000 ans.
- Emplacement : Le Trou Bleu du Belize se trouve à environ 100 kilomètres au large de Belize City. Il est entouré par le récif Lighthouse, un atoll de corail naturel.
- Stalactites et stalagmites : Les plongeurs peuvent explorer des milliers de stalactites et stalagmites formées lorsque le Trou Bleu était une série de grottes au-dessus du sol.
- Jacques Cousteau : Jacques Cousteau a visité le Trou Bleu en 1971, et il l’a décrit comme l’un de ses dix sites de plongée préférés dans le monde.
- L’appellation : Le nom « Grand Trou Bleu » vient du plongeur britannique Ned Middleton qui a écrit un livre sur sa carrière en plongée en 1988, intitulé « Ten Years Underwater ».
- Site du patrimoine mondial de l’UNESCO : Le Trou Bleu fait partie d’un système de récifs de la barrière de corail inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, où il est le deuxième plus grand au monde après la Grande Barrière de Corail australienne.
- Charles Darwin : En 1836, lors de son voyage autour du monde à bord du HMS Beagle, Charles Darwin a visité la barrière de corail de Belize et l’a qualifiée de « plus remarquable récif corallien » des Caraïbes.
- Réservé aux plongeurs expérimentés : En raison de la complexité de la plongée dans le Trou Bleu, seuls les plongeurs ayant au moins 24 plongées à leur actif sont autorisés à explorer ce site.
Le véritable ressenti de plonger dans le Grand Trou Bleu
Le trou lui-même est l’ouverture vers un système de grottes et de passages qui pénètrent cette montagne sous-marine. En divers endroits, d’immenses stalactites en calcaire pendent de ce qui était autrefois le plafond de cavernes remplies d’air avant la fin de la dernière période glaciaire. Lorsque les glaces ont fondu, le niveau de la mer a augmenté, inondant les cavernes. Ce processus s’est produit en plusieurs étapes, comme en témoignent les plateformes creusées dans le calcaire à divers niveaux tout autour du Trou Bleu.
Le Trou Bleu est une « doline karstique érodée ». C’était autrefois une grotte au centre d’un complexe de tunnels souterrains dont le plafond s’est effondré. Certains tunnels sont supposés être reliés jusqu’au continent, bien que cela n’ait jamais été prouvé de manière conclusive. Le site est aussi connu pour sa grande population de requins, notamment de requins citron, de récif, de marteau et de requins taureaux.
Les mystères et les légendes entourent toujours le Trou Bleu de Belize, ajoutant à son attrait et faisant de chaque plongée une aventure extraordinaire.
En conclusion, le Grand Trou Bleu du Belize est bien plus qu’une simple merveille naturelle ; il s’agit d’un voyage bélizien dans le temps, d’un aperçu du passé géologique de notre planète et d’un extraordinaire terrain de jeu pour les plongeurs du monde entier. Il ne reste plus qu’à enfiler votre équipement de plongée, ou à réserver votre vol panoramique, pour découvrir ce lieu magique. En tant que site de plongée classé parmi les meilleurs au monde, il incarne les mystères et la beauté des profondeurs marines, tout en rappelant l’importance de la conservation et de la préservation de notre fragile environnement aquatique.