La Corée du Sud est souvent associée à ses villes ultramodernes, à la bouillonnante industrie du divertissement et aux technologies de pointe. Cependant, cette nation péninsulaire recèle également des parcs nationaux dignes d’intérêts, mêlant montagnes, forêts et côtes maritimes avec ses îles pittoresques. Si vous projetez un voyage à Séoul ou aux environs, prévoyez du temps pour explorer ces joyaux naturels.
En dépit de sa petite taille (100 000 km², soit environ celle de l’Auvergne-Rhône-Alpes), la Corée du Sud abrite 22 parcs nationaux. Cela représente 6,7 % de sa superficie totale, un pourcentage impressionnant comparé à d’autres pays. De son premier parc national, instauré en 1967, à la diversité de ses paysages que l’on voit à travers ces parcs, chaque coin de nature sud-coréenne a sa propre histoire.
Jirisan : le paradis des randonneurs
L’un des plus beaux sites du pays, Jirisan est le plus ancien et le plus vaste des parcs nationaux de la Corée du Sud, couvrant 472 km² et s’étendant à travers trois provinces : Gyeongsangnam-do, Jeollanam-do et Jeollabuk-do. Il se distingue par la majesté de ses pics, notamment celui de Cheonwangbong, le plus haut sommet du continent sud-coréen. Avec ses 18 sentiers, dont le fameux Jongju, une randonnée de trois jours traversant 13 sommets, Jirisan est un sanctuaire pour les amateurs de trekking.
Laissez-vous captiver par la biodiversité du parc. Si vous êtes chanceux, vous pourrez apercevoir des élans parmi les cerisiers, les pins millénaires et les noisetiers d’hiver coréens. Les ours noirs asiatiques, en voie de disparition, habitent également ces terres et font l’objet d’efforts de conservation assidus.
Bukhansan : la nature aux portes de Séoul
À une courte distance en bus de la station de métro Gupabal, Bukhansan est le parc national le plus proche de Séoul. Avec plus de cinq millions de visiteurs annuels, il est souvent surnommé « les poumons de Séoul ». C’est le lieu idéal pour échapper à l’agitation de la ville et vous reconnecter avec la nature, que ce soit en arpentant ses ruisseaux et ses gorges ou en grimpant sur l’un de ses nombreux sommets, dont le Baegundae.
Cependant, cet énorme afflux de visiteurs a des conséquences sur l’écosystème. Une visite combinée à une journée de nettoyage ou de maintenance du parc peut donc être une excellente idée. Le parc est également réputé pour la forteresse de Bukhansanseong, ses temples bouddhistes anciens et ses cellules monastiques.
Dadohaehaesang : pour les amoureux des îles
Dadohaehaesang est le plus grand parc national de Corée du Sud, couvrant près de 2000 km² d’eau et 335 km² de terres. Constituée de multiples zones côtières, cette étendue maritime compte notamment Heuksando, un groupe d’une centaine d’îles souvent inexplorées, Jindo, patrie de la fameuse race de chien coréenne, et Cheongsando, repère des légendaires fortunes taoïstes.
En plus des formations rocheuses spectaculaires, le parc offre des forêts de conifères et abrite le marsouin aptère, créant une atmosphère presque mystique. Se déplacer d’île en île à bord de navires de passagers est une expérience en soi, accessible toute l’année et idéale pour ceux qui souhaitent vivre une aventure insulaire inédite.
Seoraksan : un parc pour toute la famille
Seoraksan, situé dans le nord-est de la Corée du Sud, est un incontournable pour les randonneurs, peu importe leur niveau. Outre ses nombreux sentiers adaptés à tous, le parc propose un téléphérique pour ceux qui préfèrent une ascension plus douce. Seoraksan est également un site privilégié pour admirer le lever du soleil et les couleurs automnales changeantes.
Parmi les attractions du parc, les cascades Biryong, Daeseung et Yongso sont facilement accessibles, tandis que la formation rocheuse Ulsan Bawi et le sommet Daecheongbong sont plus ardus. Les familles adoreront les promenades sereines, et les enfants pourront s’émerveiller devant la richesse de la flore et de la faune locales.
Hallasan : la splendeur hivernale de Jeju
Le parc national Hallasan est centré autour du volcan-bouclier Hallasan, le mont le plus élevé de Corée du Sud, situé sur l’île de Jeju. En hiver, le parc se transforme en un lieu enchanteur, avec ses pentes scintillantes sous la neige et les sapins coréens couverts d’un manteau blanc. Hallasan est entouré de centaines de cônes parasites, vestiges des éruptions volcaniques passées.
Le sommet du mont abrite le lac de cratère Baengnokdam, accessible via le sentier Seongpanak. Une randonnée jusqu’au sommet offre des vues imprenables sur le paysage de l’île, et l’observation des cigognes à bec noir ajoute une touche sauvage à ce cadre pittoresque.
Odaesan et Naejangsan : les trésors cachés
Sur la côte nord-est, à proximité de Pyeongchang, Odaesan se distingue par ses vallées parsemées de formations rocheuses et de montagnes appelées collectivement Baekdudaegan. Ce parc abrite la plus vaste forêt naturelle de Corée du Sud, protégée par des sapins de plus de 200 ans à son entrée. En automne, le parc attire des touristes locaux comme étrangers venus admirer les feuilles multicolores, transformant le paysage en un kaléidoscope naturel.
Naejangsan, près de la ville historique de Chongju, est le théâtre d’un véritable festival de couleurs automnales. Promenez-vous dans ses forêts d’érables colorés, visitez les temples bouddhistes et les célèbres cascades. Le parc est nommé ainsi pour ses trésors naturels, le nom se traduisant par « la montagne qui cache quelque chose à l’intérieur ». Des sites en ligne peuvent vous aider à choisir le meilleur moment pour voir les couleurs d’automne dans toute leur splendeur.
Gyeongju : un voyage à travers le temps
Gyeongju est le seul parc national historique de Corée du Sud, un espace qui regorge de reliques de la dynastie Silla (57 av. J.-C. à 935 apr. J.-C.), période où la ville était la capitale du pays. Parmi les sites notables figurent le temple Bulguksa, la grotte Seokguram avec son Bouddha assis, et le palais Donggung. Namsan Nature Park, souvent décrit comme un musée en plein air du bouddhisme, mérite également une visite pour ses statues, ses sculptures et ses temples.
Les spectaculaires tombes anciennes de Gyeongju, disséminées dans neuf districts, rappellent les nobles de jadis et offrent une plongée fascinante dans l’histoire de la région. Une visite au printemps est particulièrement recommandée pour profiter de la floraison des cerisiers et peut-être même participer au festival annuel de la ville.
Wolchulsan : le petit trésor du Sud
Malgré sa petite taille, le parc national de Wolchulsan, dans la province de Jeolla du Sud, offre une multitude d’attractions fascinantes. Le pont Nuageux, une passerelle de 52 mètres perchée à 120 mètres de hauteur, donne une vue vertigineuse sur le paysage environnant. Le temple bouddhiste Dogapsa, avec ses statues ornées et ses peintures détaillant la vie de Bouddha, est un autre point fort culturel du parc.
Les amateurs d’ornithologie trouveront leur bonheur ici, avec plus de 75 espèces d’oiseaux recensées. Wolchulsan est petit par la taille, mais immense par la diversité des expériences qu’il propose.
Conclusion
Les parcs nationaux de la Corée du Sud constituent un formidable éventail de sites naturels et historiques, chacun offrant une expérience unique et inoubliable. Qu’il s’agisse de randonnées à travers des montagnes majestueuses, d’explorations maritimes ou de contemplations spirituelles dans des temples ancien, chaque visite promet un retour apaisant vers la nature. Planifiez votre voyage en Corée du Sud et partez à la découverte de ces merveilles cachées de la péninsule coréenne.